Por Exequiel Núñez
Tras once años desde su primera visita, finalmente una gira latinoamericana de Possessed incluye otra vez a la ciudad porteña. El show será el 23 de junio en Arena Sur, Pompeya. Jeff Becerra reformó la banda en 2007 como único miembro original, y desde entonces ha recorrido unos cuantos kilómetros presentándose en escenarios que no había conocido en su etapa de los 80, desde Tailandia hasta Bolivia. Por lo que arrancamos la entrevista preguntándole sobre qué lo motiva a salir de gira después de tantos años.
“Los fans. En pocas palabras, y aunque suene cursi, me gusta que la gente disfrute de mi música y lo pase bien», responde Becerra. «Además, la música es mi vida. La música siempre ha sido muy importante en mi vida. De pequeño, mi padre me obligaba a tomar clases de guitarra y, para ser sincero, odiaba ir a clases. Pero, en resumen, agradecí la dedicación de mi padre. Mi familia le daba mucha importancia a la música y la consideraba algo que me ayudaría a crecer y a ser más interesante. Mi padre tocaba el piano y mi madre el violín en la Orquesta Sinfónica de Richmond. Disfruto mucho practicando con mi banda, la camaradería de la vida de gira, mis hermanos de Possessed, mi equipo, mis agentes, mi mánager, mi compañía discográfica y, sobre todo, los fans y seguidores. No hay nada más emocionante que estar en el escenario y tocar ante un público entusiasta. Lo único que lamento es que la vida sea tan corta”.
Si bien la actividad en vivo ha sido intensa en los últimos años, Possessed no ha publicado ninguna canción nueva de estudio desde su último álbum, “Revelations of Oblivion” (2019). “Tenemos un contrato de tres álbumes con Nuclear Blast Records”, aclara Jeff, dándonos esperanzas en cuanto a material nuevo. “’Revelations of Oblivion’ fue el primero de esos tres, así que todavía nos quedan dos más por crear bajo este contrato. Pero, sinceramente, quiero seguir creando para siempre. El nuevo álbum está casi terminado. Solo necesito adaptar unas pocas letras a las últimas tres canciones. De hecho, tengo todas las letras. Solo necesito incorporarlas y adaptarlas correctamente. Es bien sabido que no solo estamos sacando álbumes. Intentamos sacar el mejor producto posible. Pero ahora que hemos tomado ritmo y trabajamos tan bien juntos, espero empezar a grabarlas”.
Possessed tiene dos álbumes decisivos en la historia de la música pesada: los influyentes “Seven Churches” (1985) y “Beyond the Gates” (1986). Por lo cual se torna difícil incluir canciones del disco más reciente en un show donde los fanáticos esperan por los clásicos de la primera etapa. “Claro, a los fans les encantan ‘Seven Churches’, ‘Beyond the Gates’ y ‘The Eyes of Horror’” (EP de 1987), confirma el frontman. “También hemos tenido una buena acogida con ’Revelations of Oblivion’, así que intentamos mezclarlo. Somos muy conscientes de que nuestros fans quieren escuchar el material antiguo y tratamos de aprovecharlo mientras preparamos el nuevo material para completar el ciclo de giras antes del próximo álbum. Espero de verdad que todos estos álbumes tengan una buena acogida. Pero sobre todo, estoy intentando crear la mejor música posible con el nuevo álbum, que aún no tiene título”.
- ¿Cuál fue la primera banda de Death Metal y cuándo surgió el Death Metal como género?
Jeff Becerra: Bueno, sabíamos que existía el Black Metal, el Speed Metal, el Thrash Metal, la NWOBHM, el Punk, etc., y éramos muy conscientes de que lo que tocábamos era completamente diferente. Recuerdo que una vez, después de ensayar, tuvimos algunas discusiones hasta que decidimos llamarnos como una ‘banda de Death Metal’.
Así nació esta etiqueta para describir la música de Possessed, que tanto sería utilizada poco después. Pero para Becerra es también una declaración de principios. “Ingenuamente, pensamos que Possessed sería conocida como ‘Esa banda de Death Metal’ y que sería la única banda de Death Metal. La idea era más que una marca. Era una forma de declararnos originales y diferentes del resto. Una forma de anunciar que éramos una banda de Death Metal. Escribí la canción ‘Death Metal’. En resumen, tocábamos Death Metal y asimismo nos identificábamos como Death Metal. Yo me he identificado y siempre identificaré a Possessed como una banda de Death Metal”.
El concepto de Possessed se completa con el imaginario satánico, que incluye tanto las letras como la imagen, y las infaltables cruces invertidas. ¿Se lo toma Jeff tan en serio como algunos fans? “Estados Unidos siempre se ha aferrado a una especie de absolutismo moral. Yo me rebelaba mucho contra las reglas de la religión. Crecí siendo extremadamente católico, iba a la iglesia tres veces por semana e incluso pensé en hacerme sacerdote. Irónicamente, fue a través de mi búsqueda de Dios que perdí la fe. Simplemente creo que las personas son más importantes que la doctrina; incluso podría decirse que encontré las respuestas que buscaba. La política y la religión se han vuelto tan divisivas y están destrozando nuestro mundo. Siempre he tenido una naturaleza rebelde, y nací para interpretar este papel. Satán como el trágico antihéroe me resulta muy atractivo y, admitámoslo, Possessed simplemente no funcionaría si cantara sobre flores. La doctrina de la Iglesia y el culto cristofascista han estado aprisionando corazones y mentes durante eones. Mientras que Satán ofrece libertad y los medios para liberar corazones y mentes”.
«Siempre tuve una naturaleza rebelde, y nací para interpretar este papel. Satán como el trágico antihéroe me resulta muy atractivo y, admitámoslo, Possessed simplemente no funcionaría si cantara sobre flores».
Jeff Becerra
Cuando le preguntamos sobre la escena de los ’80s, Jeff no duda. “Los conciertos eran una locura. Había sangre en el escenario”, asegura, al parecer sin exagerar. ¿Qué cambió en la escena? “Aun así, en muchos sentidos, las cosas siguen igual que siempre; es decir, los conciertos de metal son una gran experiencia donde puedes reunirte y pasar el rato con gente afín. En lo que respecta a los medios de comunicación actuales, todo gira en torno al odio y a propagarlo hasta que las mentiras se convierten en verdades. Sobre todo si estas mentiras han sido sembradas con suficiente odio y pueden encajar en narrativas muy cortas y en clickbaits. En aquellos tiempos teníamos mucha más libertad dentro de nuestros grupos de iguales y mucho menos juicio. Éramos como un grupo de inconformistas. Siento que muchas de las libertades que teníamos en la escena musical han sido sistemáticamente diezmadas por la policía de las palabras, la cultura de la cancelación y los chismes de clickbait. Hoy en día, los artistas suelen ser demonizados en los altares de cualquier agenda que se esté impulsando.
Desde hace décadas Jeff debe moverse y actuar en una silla de ruedas, debido a la parálisis provocada por un disparo, en 1989. Y aún con recientes problemas de salud que afectan la rutina de las giras, no hay descanso para él. “Me rompí el fémur, que es el hueso más grande del cuerpo humano. Me lo partí por la mitad. Tuve que someterme a una cirugía mayor, con una placa de titanio y diez tornillos. Pero ya está todo curado. Mi pierna solo se dobla noventa grados, pero eso es suficiente para subirme a un avión, así que estoy listo para salir».
- ¿Querés dejar algún mensaje para los seguidores de Possessed?
Jeff Becerra: He trabajado muy duro para volver a la ruta y salir de gira. Espero verlos pronto en Argentina y dar un gran show. Manténganse brutales.
- Possessed se presentará el próximo lunes 23 de junio en Arena Sur, Avenida Sáenz 459, CABA. Matan S.A., Rigor Mortis y Muerte Violenta serán los soportes locales.
