Por Hugo García
Tuvieron que pasar apenas 42 años para que Dark Angel llegue a la ciudad de Buenos Aires. Tal vez por eso el dios de la batería conocido como Gene Hoglan estaba rebalsando entusiasmo cuando se comunicó con Jedbangers para hablar sobre el inminente concierto de la banda que lo tiene junto a los históricos Eric Meyer (guitarra), Ron Rinehart (voz) y Mike Gonzalez (bajo), más el agregado de Laura Christine. El ingreso de la guitarrista -que además es es la mujer de Hoglan- es en reemplazo del fallecido Jim Durking, quien murió en marzo de 2023.
- Empecemos con esta entrevista. Esta será su primera gira en mucho tiempo…
Gene Hoglan: Sí, de hecho, hace tiempo que no tocamos en vivo. Y ahora que ya dejé atrás 2024 con todos mis otros proyectos, puedo enfocarme en esta banda. Hoy en día uno tiene que planificar con meses y meses, o incluso con uno o dos años de antelación. 2024 fue un año muy exitoso, y con muchos de mis otros proyectos lo pasamos genial. Así que este año nos concentraremos en Dark Angel. Y sí, estamos muy emocionados de debutar en Buenos Aires. Es muy emocionante porque será nuestra primera vez en Argentina.
- Estarán tocando con tu esposa Laura como guitarrista. ¿Es cierto que Jim le pidió que lo reemplazara?
Gene Hoglan: Así es. O sea, yo no tuve nada que ver. Una vez después de haber estado tocando en California nos despedimos de todos en el lobby del hotel. Y luego Jim se subió al ascensor con Laura y conmigo. Ahí empezó a hablar con ella. Dijo: «Mirá, el de esta noche fue mi último concierto con Dark Angel. Y quiero que me reemplaces». Y ella me miró como diciendo: «Pará, ¿vos qué sabes? ¿Hablaron de esto?». Yo los miré a ella y a Jim como diciendo: «¿Qué? ¿Este es tu último concierto, Jim?». No fue su último concierto, pero en ese momento Jim lo sentía así. No fue por enfado ni nada, pero siempre supimos que Jim… Bueno, él nos lo había dicho desde el principio, cuando empezamos a reunirnos, que era algo así como: «Chicos, voy a hacer todos los conciertos que pueda. Pero probablemente habrá momentos en la historia en los que tenga que cancelar algún show de vez en cuando». Esto se debió a que, tras dejar Dark Angel en 1989, se había armado una carrera muy exitosa fuera de la industria musical. Así que intentaba compaginar ambas cosas mientras se reformó la banda y Dark Angel demandaba mucho trabajo, así que nos lo hizo saber: «Haré todos los conciertos que pueda. Pero en algún momento tal vez no logre estar presente». Como dije, dio varios conciertos después, y supongo que en algún momento fue a ver al resto de la banda y les dijo: «Voten por mi reemplazo «. Y la eligieron a Laura, porque todos la conocen. Saben que es una gran guitarrista y una persona increíble, así que encajó a la perfección. Toca muy bien, y su talento le consiguió el trabajo; no tuvo nada que ver conmigo. Yo no tuve nada que ver. Eso me alegra. Porque fue algo que decidieron los demás, no tuve nada que ver con que Laura se uniera, pero tenemos mucha suerte de que esté con nosotros, sin duda.
- Esta será tu primera vez tocando con Dark Angel en Buenos Aires. ¿Qué pueden esperar los fans de un show de la banda?
Gene Hoglan: Bueno, si alguien nos ha visto en YouTube, o ha visto alguno de los viejos videos en vivo, como «The Ultimate Revenge» o el VHS «3 Way Thrash Videos», sabe que Dark Angel es una banda muy intensa en vivo. Definitivamente somos muy rápidos y pesados, con mucha energía, y somos bastante implacables en vivo. Tocamos mucho material rápido. No nos andamos con rodeos o metemos en el setlist un montón de material a medio tiempo. Así que es un concierto muy intenso, especialmente si te gusta el thrash metal. Dark Angel lo hace tan pesado como te lo puedas imaginar o como sea posible. Habrá muchos riffs clásicos, muchas canciones clásicas, todos lo pasan genial en los conciertos de Dark Angel. Estoy seguro de que terminaremos lanzando algo de esto en un DVD en vivo en algún momento.
- ¿Se mantiene algo de la esencia de las audiencias de los ’80s hoy en día en los shows de Dark Angel?
Gene Hoglan: Recuerdo haber dado un concierto hace un par de años en Los Ángeles. Era como si fuera 1986 de nuevo: gente sin parar en el escenario, volando por encima de los demás, y a la banda le encanta, ¿sabes? No decimos: «¡Ay, bajen de acá!». ¡Jamás! Los animamos a que se suban. Queremos que los fans salgan de sus casas con ganas de pasárselo bien. Lo que tengan que hacer para pasársela bien es lo que se puede hacer en un concierto de Dark Angel.
- Sé que tienen material nuevo. No sé si van a tocar algo…
Gene Hoglan: Bueno, originalmente esperábamos estrenar un par de canciones nuevas en un concierto en Los Ángeles, California, pero justo en esos días se desataron los incendios en la ciudad. Así que tuvimos que reprogramar el concierto, y la agenda nos dice que tenemos dos shows en Sudamérica: el primero en Buenos Aires y dos noches después en Santiago de Chile. Esos son nuestros próximos conciertos, así que tenemos la intención de tocar un par de canciones nuevas en ambos. Así que, si les interesa escuchar material nuevo de Dark Angel, vengan a vernos. Y sino, seguro que les va a encantar lo que vean en YouTube; habrá un montón de teléfonos en el aire esperando esas dos canciones.
- ¿Tienen alguna fecha de lanzamiento en mente para este nuevo álbum?
Gene Hoglan: Bueno… llevo una década prometiéndoles que sí habrá un nuevo álbum de Dark Angel. Siempre lo he dicho. Espero que en algún momento se alineen las estrellas y podamos anunciar un disco, pero lo máximo que podemos hacer ahora mismo es tocar un par de canciones nuevas. Estoy muy emocionado con el nuevo material.
- OK…
Gene Hoglan: Nos alegra poder tocar esos temas en vivo, por supuesto, pero en algún momento en el futuro hay que grabar… me mantendré firme en esto hasta el fin de los tiempos: habrá un nuevo álbum de Dark Angel en algún momento.
«En los ’80s empezábamos una canción y para nosotros era una carrera hasta el final, algo así como ‘el que llega primero gana'».
Gene Hoglan
- Grabaste tu primer álbum con Dark Angel hace casi 40 años… de hecho, el año que viene se cumplirán 40 del lanzamiento de “Darkness Descends”. ¿Qué se siente tocar esas canciones hoy en día?
Gene Hoglan: Te cuento… Me siento mucho más cómodo tocando esas canciones ahora que hace una década cuando volvimos, porque por aquel entonces no tenía el estado musical necesario para tocar ese material. Bueno, te lo digo: odiaba muchísimo al baterista de «Darkness Descends» y «Leave Scars». Podía soportarlo bastante en «Time Does Not Heal», pero esos otros dos son un desastre (risas). Pero… Dios mío, era tan intenso todo en aquella época… era la típica exuberancia juvenil de los 18 años. Tenía esa edad cuando grabé «Darkness Descends» y era lo único que había hecho en mi vida. La banda era dura, heavy, thrash metal, ¿viste? Nunca había estado en una banda antes de Dark Angel, solo había tocado en un par de bandas pequeñas que ensayaban en el garaje, pero nunca salían de ahí. Dark Angel fue mi primer concierto en vivo, mi primera banda, mis primeras giras, mi primer todo en cuanto a tocar música. Bebíamos mucha Coca-Cola, tomábamos muchas pastillas de cafeína y tocábamos muy mal. Bebíamos mucho café, y por eso esos álbumes salieron con esos temas tan rápidos. Intentar replicarlos correctamente 29 o 30 años después fue un verdadero desafío. Ahora es pan comido. Ahora me encanta, ¿sabes?, porque todo lo que he estado haciendo en los últimos años fue tocar metal intenso… desde la pandemia, diría. Estuve tocando mucho Death Metal. Todo el doble bombo que toco con Dark Angel lo estuve entrenando con Dethklok y Death to All… así que, el doble bombo es pan comido, lo mismo me sucede con la velocidad de las canciones de «Darkness…»
- ¿Practicaste mucho?
Gene Hoglan: He estado tocando arriba de los discos y eso solía ser un desafío. Pero ahora es pan comido. Subo el volumen del disco para tocar y lo hago sin problema. Es una interesante mirada al pasado. Sabes, ni siquiera era baterista en aquel momento, así que para lograrlo tuve que usar mi cerebro de baterista, mi mente lógica. Tuve que salir de mi cabeza para volver a tocar música de Dark Angel, pero desde el punto de vista de la batería puedo hacerlo, y ahora es muy divertido. Suena un poco más compacto, pero sigue siendo brutal. Ahora que estamos bastante ajustados y que la batería es mucho más ajustada que antes, creo que el resultado es mucho más brutal. Y, en vivo, ya no tocamos a esos ritmos descomunales como antes. Si hubiera existido YouTube en aquel entonces, pensarías: «¿Cómo tocaba tan rápido esta banda?». Era como si empezábamos la canción y para nosotros era una carrera hasta el final, algo así como «el que llega primero gana». Ese era el enfoque de Dark Angel en aquella época. Y ahora sigue siendo ese mismo enfoque hasta cierto punto. Pero ahora la banda tiene un poco más de refinamiento, y la máquina está un poco mejor engrasada y afinada para llegar al final de una canción. Ahora somos un grupo realmente preciso y excitante.
- No sé si querés dejar un mensaje para tus fans en Buenos Aires.
Gene Hoglan: Bueno, para todos los fans de Dark Angel o de Gene Hoglan… Les cuento que me pone muy contento poder dar otro concierto en Buenos Aires. Como decíamos antes, será el primer show de Dark Angel en Buenos Aires. Estamos todos emocionados de venir a tocar a su ciudad. Esperamos que vengan todos los headbangers de Buenos Aires y alrededores. Esperamos que vengan y se diviertan gritando, chillando, saltando por los aires, haciendo lo que quieran para pasarlo bien. Vengan al concierto de Dark Angel y verán pulgares arriba y caras felices al final de la noche.
- Dark Angel toca el 21 de marzo en El Teatro Flores, junto a Tungsteno, Manifesto, Zarkas y Frantic.
